Ein Revier für Neugier: Der Pandora-Effekt

Der Neugier liegt das Bedürfnis zu Grunde, das Ungewisse zu beseitigen – sogar wenn der daraus resultierende Nutzen zum eigenen Nachteil ist. Der Pandora-Effekt beschreibt genau dieses Phänomen.

Der Mensch wird mit einer unstillbaren Neugier geboren. Gut, die einen mit etwas mehr, andere mit etwas weniger. Grundsätzlich kann man aber sagen, je weniger der Mensch über etwas weiss – zum Beispiel über eine geheimnisvolle Büchse – desto dringlicher will er mehr erfahren. Die griechische Mythologie erzählt die Geschichte der Pandora, die von Zeus eine Büchse überreicht bekam. Er wies sie an, die Büchse unter keinen Umständen zu öffnen. Der Ausgang der Story ist Geschichte: Zu gross war die Neugier.

Neugier siegt

Im Fachjournal «Psychological Science» berichten Forscher von verschiedenen Experimenten, die aufzeigen, dass Neugier dazu führen kann, dass sich Menschen aversiven Reizen aussetzen, ohne  einen offensichtlichen Nutzen daraus zu ziehen: Selbst wenn wir mit negativen Konsequenzen rechnen, ist unser Bedürfnis grösser, die Unsicherheit oder das Ungewisse zu beseitigen.

So wurde den Probanden in einem  Experiment zufällig einer von drei speziellen Kugelschreibern gegeben. Kulis mit einer grünen Kappe konnten ohne Nebenwirkungen gedrückt werden. Solche mit einer roten Kappe gaben beim Drücken hingegen einen unangenehmen elektrischen Schlag ab. Die Kulis mit einer gelben Kappe gaben in Abhängigkeit vom Batteriestatus zufällig einen Schlag oder nicht. Es zeigte sich, dass die Probanden, trotz des Risikos eines unangenehmen Elektroschocks, den gelben Kugelschreiber am häufigsten drückten. Der Drang herauszufinden, ob dieser Stift wirklich einen Schlag abgibt, war grösser als das Bedürfnis dem Schmerz aus dem Weg zu gehen.

Im Alltag führen wir in der Regel keine Kosten-Nutzen-Analyse durch. Wir geben unserer Neugier nach und schauen in die Büchse der Pandora, um an Informationen zu gelangen. Auch dies auch dann, wenn das unter Umständen negative Konsequenzen hat. Ohne Neugier wäre das Leben ja absolut langweilig.

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