Do try this @ home: Schneeballklebstoff
23. Januar 2021
Was haben Sandburgen und Schneemänner gemeinsam? Sie werden von Wasser zusammengehalten! Doch wie?
Ein wenig traurig ist es schon, dem schönen Pulverschnee der letzten Woche beim Verschwinden zuzuschauen. Aber das Schmelzen hat auch etwas Positives: Der matschige Restschnee ist viel besser geeignet, um ihn zu Bällen oder Schneemännern zu formen als frischer Pulverschnee. Das liegt daran, dass der Schnee bei den momentanen warmen Temperaturen mehr Wasser enthält. Und das Wasser bildet den «Klebstoff» zwischen den Schneekristallen.
Um zu verstehen, wie das Wasser den Schneeball zusammenklebt, kannst du ein einfaches Experiment machen: Fülle in eine Schale ein wenig Wasser (1-2 cm tief) und gib ein paar Tropfen Lebensmittelfarbe dazu. Hole dann von draussen einen Schneeball und lege ihn in die Schale. (Natürlich kannst du auch einfach direkt eine braun gefärbte Pfütze anstatt der Schale mit gefärbtem Wasser benutzen.)
Jetzt kannst du beobachten, wie das Wasser erstaunlich schnell in den Schneeball hochkriecht. Es sieht aus, als ob der Schneeball das Wasser aufsaugt wie ein Schwamm. Und tatsächlich handelt es sich dabei auch um das gleiche Phänomen, das als «Kapillarität» bezeichnet wird.
Kapillarität als Klebstoff
Die gleiche Kraft, die hier dafür sorgt, dass das Wasser hochgesogen wird, sorgt auch dafür, dass die Schneekristalle im Schneeball zusammenbleiben. Das Wasser in den winzigen Zwischenräumen zwischen den Schneekristallen «saugt» die Schneekristalle zusammen. Wenn du einen Schneeball formst, drückst du ihn zusammen, und verkleinerst dadurch die Abstände zwischen den Schneekristallen. Das verstärkt den Effekt, weil die Kapillarität stärker ist, je kleiner die Zwischenräume sind.
Besonders gut hält das natürlich, wenn das Wasser dann wieder gefriert. Dann gibt es steinharte Schneebälle und Schneemänner, die tagelang halten. Das Gefrieren des Wassers ist aber nicht notwendig, damit der Schneeball hält, die Kapillarität reicht als Klebstoff aus. Das merken wir im Sommer am Strand, oder in der Sandkiste: Die Sandburg bleibt stabil, weil das Wasser die Sandkörner durch die Kapillarität zusammenhält.
